Los mecánicos que trabajan en remolques de tractores y camiones pesados son responsables de operar adecuadamente los vehículos. Diagnostican y reparan problemas mecánicos, realizan el mantenimiento de rutina, prueban la funcionalidad y reparan o reemplazan piezas, entre otras responsabilidades.

Si está interesado en seguir una carrera como mecánico diésel, puede comenzar como técnico especialista con poca o ninguna experiencia. A partir de ahí, es posible ascender rápidamente hacia un puesto de mecánico aprovechando los programas de capacitación y aprendizaje. El desarrollo profesional típico desde especialista en tecnología hasta mecánico y hasta ocupar un puesto de liderazgo consta de cinco pasos:

1. Comience como especialista en tecnología con poca o ninguna experiencia requerida.
2. Avance hasta el programa de aprendiz.
3. Después de completar un programa de aprendiz, conviértase en técnico de remolques.
4. Como técnico de remolques, amplíe su formación para convertirse en mecánico diésel.
5. Los mecánicos pueden asumir roles de liderazgo y pasar a puestos gerenciales.

Estos pasos se explican con más detalle a continuación.

¿Es "mecánico" o "técnico"?

Los términos "mecánico" y "técnico" a menudo se usan indistintamente. Verá que ambos se usan en anuncios de trabajo y otros materiales escritos. Una vez que lo contratan, usted decide si prefiere que lo llamen "mecánico" o "técnico". Alguien con amplia experiencia y conocimiento a menudo se denomina "técnico superior".

Desarrollo profesional del mecánico diésel en cinco pasos

Una trayectoria profesional para un mecánico diésel brinda oportunidades de crecimiento y avance. Si bien es posible que ya tenga experiencia en reparación y mantenimiento de motores o automóviles pequeños, no es un requisito, lo que hace de esta una excelente opción de carrera para el aprendizaje en el trabajo que ofrece mucho espacio para crecer.

1. Empezar como técnico especialista

Este paso debe completarse antes de pasar a un programa de aprendiz. Puede esperar pasar ocho horas al día aprendiendo las habilidades que lo ayudarán a dar el siguiente paso. Se pasan cuatro horas en un muelle de carga aprendiendo cómo mover el cargamento de manera segura, y se pasan cuatro horas trabajando con otros técnicos de remolques.

Trabajando en estos entornos como especialista en tecnología, recibirá capacitación para garantizar que el remolque esté preparado para la carga y que todo en el interior funcione correctamente. Obtendrá experiencia con equipos, como el sistema SafeStack, mecanismos de puertas de remolques y sistemas eléctricos básicos. También aprenderá cómo mantener registros de servicio precisos.

2. Avance hasta el programa de aprendiz

Después de pasar algún tiempo como técnico especialista, es posible que desee capacitarse en un programa de aprendiz para convertirse en técnico de remolques o en mecánico diésel. Esta puede ser una buena opción si no tiene mucha capacitación formal, pero sí tiene alguna aptitud mecánica, como experiencia básica con lo siguiente:

• Frenos de aire
• Hidráulica
• Componentes eléctricos
• Sistemas de frenos ABS
• Herramientas básicas de mecánica

Un programa de aprendiz ofrece muchos beneficios, incluido un camino claro hacia el progreso y aumentos salariales cuando se alcanzan hitos específicos. El objetivo final de un aprendiz es adquirir las habilidades necesarias para trabajar en todos los equipos del taller.

Como aprendiz en un programa de mecánica diésel, comenzará trabajando con técnicos experimentados en remolques para aprender todo sobre los vehículos de Clase A, excepto trabajar con un motor en marcha. La formación inicial incluye trabajar con componentes eléctricos, frenos, ruedas y válvulas de aire en la cámara de freno.

Después de dominar estas habilidades iniciales, pasará a trabajar con motores en equipos pequeños, como montacargas. Esta etapa del programa de aprendiz generalmente se enfoca en transmisiones, frenos, sistemas hidráulicos y válvulas de control.

Después de desarrollar una comprensión profunda de la mecánica de nivel de servicio, los montacargas y el trabajo con motores más pequeños, se graduará para trabajar en camiones grandes. Aquí es cuando aprenderá todo lo que necesita saber sobre los motores de camiones y cómo convertirse en un mecánico diésel Clase A. Aprenderá a:

• Ejecutar diagnósticos
• Realizar mantenimiento preventivo y de rutina en camiones pesados y remolques de tractores
• Analizar los principales problemas
• Hacer reparaciones
• Hacer modificaciones
• Hacer inspecciones

3. De aprendiz a técnico de remolques

Después de graduarse del programa de aprendiz, el siguiente paso es ser técnico de remolques. Aquí es donde aplicará sus conocimientos y habilidades adquiridos al dar servicio a los vehículos de Clase A. Es un puesto con un salario competitivo que podría comenzar en $30/hora, según su ubicación. También puede proporcionar más oportunidades de progreso.

Como técnico de remolques, sus tareas serán:

• Inspeccionar, solucionar problemas y reparar la carrocería, los sistemas y los componentes de semirremolques y remolques.
• Realizar mantenimiento preventivo en semirremolques y remolques
• Montar y desmontar motores
• Limpiar tanques de combustible
• Reemplazar, ajustar y mantener cubos y ejes
• Inspeccionar, dar servicio y reemplazar las piezas del remolque, como los neumáticos
• Realizar comprobaciones y reparaciones de los sistemas de frenos, eléctricos e hidráulicos
• Investigar problemas de rendimiento en todos los sistemas y equipos
• Asegurarse de que los remolques cumplan con las normas del Departamento de Transporte de los Estados Unidos (United States Department of Transportation, DOT) para la seguridad vial

4. Ascenso al rol de mecánico diésel

Algunas personas realmente disfrutan ser técnicos de remolques y optan por permanecer en ese puesto. Sin embargo, si desea continuar capacitándose, puede convertirse en mecánico diésel.

Mientras que los técnicos de remolques se enfocan principalmente en el remolque de un camión, los mecánicos usan sus habilidades especializadas para convertirse en expertos en remolques de tractores y camiones pesados de principio a fin, incluido el mantenimiento del motor en marcha. Otras responsabilidades incluyen garantizar el funcionamiento adecuado del vehículo, realizar el mantenimiento de rutina del camión, revisar las baterías, reemplazar el aceite y realizar inspecciones en los sistemas de frenos, los cojinetes de las ruedas y los mecanismos de dirección para confirmar que funcionan correctamente.

Para reparar camiones, los mecánicos utilizan una variedad de herramientas y equipos, incluidos manómetros, llaves neumáticas, equipos de soldadura, destornilladores, montacargas y gatos, siguiendo estrictos procedimientos de seguridad. Para diagnosticar defectos en equipos que funcionan mal, a menudo, se utiliza tecnología como analizadores de motores, computadoras de mano, diagramas de chasis y otras herramientas.

Como mecánico diésel, sus tareas incluyen:

• Realizar pruebas de conducción de camiones para asegurarse de que estén en buen estado de funcionamiento o para diagnosticar un problema
• Reparar sistemas de refrigeración y calefacción, reemplazando piezas, válvulas, cojinetes y engranajes según sea necesario
• Medir las emisiones de los vehículos para mantenerlas dentro de los niveles aceptables
• Inspeccionar los espacios libres y las dimensiones para asegurarse de que las piezas cumplan con los estándares del fabricante

5. Pase de mecánico experimentado a técnico principal o gerente de taller

Un técnico principal o gerente de taller supervisa a otros mecánicos y se asegura de que el trabajo se complete a tiempo de manera segura. Esto implica la supervisión de equipos, el pedido de piezas mecánicas y la inspección de todo el trabajo para garantizar que se cumplan los estándares requeridos. En última instancia, el técnico principal tiene la responsabilidad de que las reparaciones, las revisiones y el mantenimiento se realicen de manera correcta, aunque otros realicen el trabajo.

Además de administrar el flujo de trabajo mecánico, los técnicos principales también deben ser capaces de comunicarse de manera efectiva y estar dispuestos a brindar asistencia, capacitación y asesoramiento. También apoyan a los mecánicos realizando pruebas en carretera y asistiendo con el mantenimiento de registros para garantizar que los historiales de los equipos sean precisos.

Empiece ahora

Si una carrera como mecánico diésel se adapta mejor a usted, ¡necesita poca o ninguna experiencia para comenzar! El puesto de especialista técnico de nivel de entrada es ideal si está buscando ampliar sus conocimientos mecánicos, aprender nuevas habilidades y comenzar una carrera en este campo.

Si su objetivo es ser técnico principal o gerente de taller, tenga la seguridad de que aprenderá todo lo que necesita a medida que avance a través de los pasos desde especialista en tecnología hasta un rol de liderazgo. Dominará su oficio, al mismo tiempo que tendrá la oportunidad de brindar orientación a quienes siguen el mismo camino profesional.